Merlot
Der Merlot ist zusammen mit dem Cabernet Sauvignon eine der wichtigsten Rebsorten der Welt. Das ist wie Dick und Doof, wie Tim und Struppi, wie Salz und Pfeffer, beide gehören einfach zusammen. Das zeigt sich ganz besonders in den Weinen des Bordeaux, wo entweder Merlot oder Cabernet Sauvignon den Hauptanteil bilden und dem Wein ihren Charakter geben. Merlot steht im Rotwein dabei mehr für runde und geschmeidige, ja samtige Noten, während Cabernet Sauvignon eher für intensive Fruchtaromen, dominanterweise nach schwarzen Johannisbeeren eintritt.
Außerhalb der Bordeaux-Region ist Merlot nahezu in allen wärmeren Weinbaugebieten der Welt vertreten, wo die Trauben ausreichend Sonne bekommen. Reifen die Beeren lange und gut aus, so erfreuen Rotweine aus Merlot den Gaumen mit feinen Beerenaromen, begleitet von Johannisbeere, Kirsche und Feige. Gerade aufwendig gekelterte Premium-Rotweine aus Merlot präsentieren in ihrem Bukett zudem Spuren von Lorbeer und Drops, Tiergerüchen (Leder, Pelzwerk) und einem herbstlichen Wald (welkendes Laub, Unterholz). Gelegentlich sind in Rotweinen aus Merlot auch Anklänge an Rosen zu schmecken.
Außerhalb Frankreichs finden sich Merlot-Reben überall wo es nicht zu heiß und trocken ist. Für besonderes Aufsehen haben dabei die sogenannten Supertoskaner bzw. Supertuscans gesorgt. Hier nimmt Merlot oft eine zentrale Stellung in der Rebsortenkomposition ein und sorgt für Fülle und einen geschmeidigen Gesamteindruck. Herausragend ist beispielsweise der Masseto aus der Toskana. Dieser sortenreine Merlot der Tenuta dell’Ornellaia ist ein echter Rotwein für Sammler, dessen Trauben auf einem einzigen Weinberg in perfekter Lage wachsen.
Gerade in Italien, sowohl in nördlichen Regionen wie Südtirol, dem Piemont oder der Toskana, als auch in Sizilien werden aus Merlot erstklassige Rotweine kreiert. Auch hier kommt meist der Cabernet Sauvignon oder der italienische Klassiker Sangiovese als Begleiter mit ins Spiel.
Die Liste exzellenter Rotweine aus der Rebsorte Merlot ist lang, denn auch in Chile, den USA und Argentinien, in den spanischen Topregionen Priorat oder Ribera del Duero, oder in Stellenbosch wird er angebaut und entweder als Cuvée oder sortenrein in die Flasche gebracht. Sogar in Deutschland fühlt sich die Rebsorte wohl, was die exzellenten Merlots von Markus Schneider, A. Diehl und Thomas Hensel eindrucksvoll beweisen. Merlot kann also zu Recht als internationaler Star unter den roten Rebsorten gelten.